关于供应链的定义有很多,但都绕不开从设计、采购、生产到渠道、销售、服务的“全过程”“全流程”概念,即供应链不是企业运作的某个单一环节,而是一个整体的功能网链,链接着供应商、制造商、分销商和终端消费者,发挥着联结供需双方的纽带和桥梁的作用。同时,供应链也是一种高效协同的组织形态和管理模式,通过打破组织内部及组织之间的信息孤岛,有效规划和管理采购、运营、分销和物流全链路,特别是产业链相关方之间的协调与合作,实现商流、物流、信息流和资金流的高效整合。“智慧供应链”最早由复旦大学博士后罗钢在2009年的上海市信息化与工业化融合会议上提出。他认为,智慧供应链是通过有机结合物联网、互联网、云计算等信息技术与现代供应链管理的理论、方法和技术,在企业内部和企业之间构建的智能化、数字化、可视化、自动化、网络化的技术与管理综合集成系统。理解“智能供应链”需要从两个维度去看:“智能”中的“供应链”和“供应链”中的“智能”。一方面,前沿数字技术的发展渗透到供应链领域,催生了供应链的智能化转型。商流、信息流、资金流和物流通过数字化联系起来,并通过人工智能进行优化配置和决策赋能。举例来说,元宇宙技术将现实中的供应链过程反映到虚拟空间,再对所采集的数字信息进行加工,并反馈到实际的供应链管理中,由此往复迭代,最终使供应链管理达到最优。集装箱码头数字孪生管控系统、AR船舶智能导航系统、船舶态势感知系统就是元宇宙技术在智能供应链领域的具体应用。除此之外,电子提单同步了供应链各环节之间的信息流,供应链金融和大数据风险评估管理为大额资金流保驾护航,货物监测物联网、无人驾驶卡车和仓储分拣机器人正在代替物流线上的人力。另一方面,智能化是供应链自身进化的必然趋势。供应链的目的是完成物料的搬运,在合适的时间将合适的原材料或半成品提供给工厂,使得制造顺利进行下去;到了销售阶段,库存和市场高度匹配,仓库既不积压也不缺货。但是传统供应链存在服务单一、运输过程不透明、劳动力密集、信息不对称、流程不标准、成本高、效率低等痛点。数字化、智能化转型成为突破口。相比传统供应链,技术赋能下的智慧供应链采用智能决策方法,能够实现快速响应、柔性管理和高效协同,具有“可见”(以物联网技术为支撑)、“可控”(以AI决策、自动化、数字孪生、元宇宙技术为支撑)、“可信”(以区块链技术为支撑)的显著优势。目前,我国的供应链数字化服务规模以远高于GDP增速的速度增长,2017—2021年的年均增长率达15.9%。2021年,信息流、物流、资金流三类供应链数字化服务的总收入达2.8万亿元。未来几年,这一行业规模将继续保持高位增长。智慧供应链或将成为我国服务贸易增长的重要一极。总的来说,智能供应链是“智能”和“供应链”的有机结合。技术加码使供应链决策更加灵活、管理更加精细、信息协同更加稳固,使供应链全程运作可视化、可感知和可调节,帮助企业降本增效,实现精益生产;而智能技术与供应链并非单向哺育关系,供应链的智能化发展为智能技术应用提供了新的场景驱动,智能供应链是社会经济数字化、智能化转型的重要一环。场景驱动和技术驱动相互作用,共同推动人类社会进入“智能时代”。2013年的汉诺威工业博览会上,“工业4.0”战略被正式提出。德国供应链研究院的中国首席科学家房殿军博士曾做出如下解释:“工业4.0”是以移动互联网、物联网和大数据等新一代信息技术为驱动,以虚实融合系统(CPS)为基础,通过深度融合机、电、自动化、信息与通信技术以及企业管理流程,实现向智能化制造的进化。“信息技术驱动”“技术与企业管理相结合”,这些元素也是智能供应链的重要特征。相比“工业3.0”,“工业4.0”更加自动化和智能化,在极大提升生产效率与质量的情况下维持低消耗和低成本,这与智能供应链及其核心环节智慧物流的宗旨不谋而合。2022年,我国智慧物流市场预计接近七千万元,随着中国制造业由大变强,一个万亿级新兴市场有望诞生。从智能仓储、物流到智能制造,“工业4.0”离不开“供应链4.0”。当前,中国经济已进入高质量发展阶段,与互联网、物联网深度融合的智慧供应链成为新旧动能转换的新引擎,对推进供给侧结构性改革意义重大。此外,供应链创新与应用有利于政府治理方式创新。业内人士指出,智慧供应链实现了跨部门、跨环节、跨领域的协同运作,能够弥补当前政府各个部门分割管理的缺陷,在此基础上实现政府、市场、社会多方协同的公共价值塑造,促进政府管理与公共服务的精细化、智能化、社会化,最终实现智慧政府建设的目标。作为中国的“工业4.0”计划指南,2015年5月发布的《中国制造2025战略》明确了提高国家制造业创新能力、推进信息化与工业化深度融合和强化工业基础能力等战略任务。2022年9月,在行业首个《数智供应链白皮书》的发布会上,京东集团副总裁、京东云事业群总裁高礼强表示,过去10年,很多企业通过业务上云完成了基础设施的数字化;现在,产业数字化正迎来以数智供应链为特色的下一站,企业从“上云”进入“上链”阶段。中物联大数据分会副秘书长冯超强调了数字能力在一体化供应链物流服务中的重要性,“对经济堵点的疏通,数字化是最佳的抓手和驱动引擎”。中化能源股份数字化总架构师毕粼表示,充分利用云计算、大数据、人工智能等创新技术,打造数智化供应链物流体系,构建智能高效、多式联运的数字化能力是行业发展的大势所趋。京东科技副总裁、京东云解决方案部总经理任成元指出,未来的供应链必将是更开放的供应链。经济全球化时代,任何一处经济波动都可能被放大,加之国际形势日趋复杂,产业链断链风险加剧。面对诸多不确定因素,数智供应链以数字技术为核心底座,通过提升响应不确定性的敏捷度重塑产业韧性。在以大数据、云计算、人工智能为核心的第四次工业革命中,智能供应链已经成为全球发达国家新一轮创新竞争的重要赛场。供应链的智能化水平影响着企业的市场竞争力,也影响着中国制造业的国际竞争力,智能供应链对我国从制造大国升级为“智造强国”至关重要。此外,中国供应链应当伴随中国制造实现跨国发展,沿着“一带一路”和RCEP区域进一步扩大影响力,加快“走出去”步伐。2022年10月,中国人工智能大会首次聚焦供应链主题。大会发布的《智慧供应链白皮书》写道,推动供应链变革的导火索由半个多世纪以前的集装箱变成了数字化,未来的数字化供应链将是实体供应链的完整数字孪生,智慧供应链最终将让整个世界的经济贸易与元宇宙深度融合为一体。现有的智能供应链仍面临各种问题:主观上,企业出于自身经营安全考虑本能地拒绝信息共享;客观上,行业内数据标准不统一、数字化水平参差不齐,致使妨碍产业链高效协同的数据孤岛依然存在。但是,供应链企业的探索和开拓从未因此止步。毕竟,所有尚未解决的问题,都是行业留给未来佼佼者们的良机。据测算,2021年我国企业采购市场规模超过174万亿元,但是采购数字化渗透率不足10%。百万亿级的采购市场规模,数字化率每提升1%,就会带来万亿级市场空间。参照2022年美国市场超15%的渗透率,仅在采购这一环,智能供应链就孕育着巨大潜能。